Même si le miel est un aliment très sain et qu’il regorge de bienfaits pour la santé, il ne faut pas le donner aux enfants de moins d’un an, indique l’OMS. La consommation de ce produit de la ruche par les petits augmente les risques de botulisme infantile, une maladie rare, mais sérieuse.
Pourquoi le miel peut-il provoquer le botulisme infantile ?
Le botulisme infantile est une maladie qui affecte principalement les enfants de moins d’un an. Elle est causée par la bactérie Clostridium botulinum, qui se propage sous forme de spores. Si ces bactéries sont très communes dans l’environnement, elles peuvent aussi être transportées par les abeilles dans la ruche. De ce fait, elles se retrouvent parfois dans le miel. Selon les recherches menées jusqu’à présent, le miel est la seule origine alimentaire de ces pathogènes.
Quels sont les symptômes de cette maladie ?
Le symptôme le plus commun du botulisme infantile est la constipation, mais d’autres signes peuvent survenir. Les nourrissons touchés par cette pathologie présentent parfois des symptômes d’intoxication comme de l’irritabilité, un manque d’expression faciale, un faible réflexe de succion ou encore la perte de contrôle des mouvements de la tête. Le botulisme infantile peut aussi causer des troubles respiratoires.
Pourquoi les jeunes enfants sont-ils plus à risque ?
Les nourrissons sont particulièrement sujets à cette infection, car leur système immunitaire est encore fragile et donc pas encore prêt pour lutter efficacement contre les microbes. Ainsi, l’ingestion du miel contaminé par des spores bactériennes peut favoriser leur développement dans l’intestin et la production d’une toxine associée au botulisme infantile.
Les conseils de l’OMS concernant le miel
Pour éviter toute contamination et de surcroit le risque de botulisme infantile, l’Organisation mondiale de la Santé conseille aux parents de ne jamais donner de miel à un nourrisson. Il ne doit pas être utilisé sur le bout des doigts ou sur la tétine pour calmer un bébé agité ou souffrant de coliques.
Source : anses.fr
Miel : attention au botulisme infantile
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