Et si les profondeurs les plus sombres cachaient en réalité un monde lumineux ? Le Royaume des abysses entraîne la jeune Shenxiu dans un océan peuplé de merveilles, là où l’angoisse cède peu à peu la place à l’émerveillement.

Ce qu’il faut savoir :

•       Le Royaume des abysses est un film d’animation chinois réalisé par Tian Xiaopeng, sorti en Chine en 2023 puis dans les salles françaises le 21 février 2024.
•       L’histoire suit Shenxiu, une fillette de 10 ans aspirée dans un monde sous-marin fantastique après une croisière en famille.
•       Le film a nécessité sept années de travail et la participation de près de 1500 personnes.
•       Sélectionné à la Berlinale et au festival d’Annecy en 2023, il est aujourd’hui accessible en VOD.

Le Royaume des abysses : une plongée entre peur et féerie

Derrière ce film pour enfants se cache un long-métrage d’animation signé Tian Xiaopeng, réalisateur également connu pour Monkey King: Hero Is Back, plus gros succès du box-office chinois lors de sa sortie huit ans plus tôt. Le Royaume des abysses raconte le parcours de Shenxiu, une enfant fragilisée par la séparation récente de ses parents, qui se laisse porter par un chant mystérieux jusqu’à être happée par l’océan. Ce basculement, plutôt que de sombrer dans l’angoisse, ouvre la porte à un univers empli de couleurs et de créatures marines fantastiques.

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Dans les abysses, un monde qui rassure plutôt qu’il n’effraie

Le nom du film d’animation joue volontairement sur le contraste : les abysses évoquent d’ordinaire l’obscurité et le danger, mais le réalisateur a choisi d’en faire un terrain de jeu lumineux. Passionné depuis l’enfance par le roman Vingt Mille Lieues sous les mers de Jules Verne, Tian Xiaopeng explique avoir voulu inventer un océan flamboyant, porté par des teintes vives plutôt que par les codes sombres habituellement associés aux grands fonds. Ce parti pris visuel transforme la peur initiale de Shenxiu en une source d’émerveillement progressif, portée par une direction artistique inspirée de la peinture traditionnelle chinoise.

Le Capitaine Nanhe et ses compagnons attachants

Au cœur de cet univers sous-marin se trouve le Restaurant des abysses, tenu par le Capitaine Nanhe, personnage haut en couleur à la fois bourru et protecteur. C’est dans cet endroit improbable que Shenxiu trouve un premier refuge, entourée de créatures singulières qui deviennent peu à peu ses alliées. Sur leur chemin rôde également le Fantôme Rouge, antagoniste inquiétant qui entretient la tension sans jamais faire basculer le film dans l’horreur pure, un équilibre salué par la critique. Si un parent souhaite choisir les bons films pour les enfants, la richesse des décors et la diversité des créatures rencontrées, ce titre va les charmer. Ces éléments sont les plus souvent mis en avant par les spectateurs, au même titre que la fluidité de l’animation en images de synthèse.

Une aventure sous-marine qui parle aux enfants

Au-delà du spectacle visuel, ce film d’animation aborde des questions universelles : comment trouver du courage lorsqu’on se sent seul, comment se reconstruire après une perte, comment tisser des liens avec des personnes très différentes de soi. Le film illustre concrètement ce mécanisme en remplaçant progressivement les ombres par la lumière, sans jamais verser dans le discours moralisateur.

Que ce soit pour une soirée pluvieuse ou une envie d’évasion, ce conte sous-marin offre une parenthèse visuelle rare, portée par une histoire qui parle aussi bien aux enfants qu’aux adultes en quête de sens.

Un succès d’animation chinoise reconnu à l’international

Cette production a rapporté environ 140 millions d’euros au box-office en Chine pour un budget de 25 millions, selon les chiffres rapportés par plusieurs médias spécialisés en animation. En France, le film a réuni près de 175 000 entrées en salle et affiche une note de 4 sur 5 auprès des spectateurs sur Allociné, contre 3,3 sur 5 côté presse. Cette réception souligne l’écart, fréquent pour les films d’animation ambitieux, entre l’accueil critique et l’enthousiasme du public familial. Distribué en France par KMBO, le film a ensuite connu une sortie en DVD et Blu-ray à l’automne 2024, preuve de l’intérêt durable suscité par cet univers auprès des familles.

Coloroom Pictures, coproducteur du film, a par ailleurs contribué à peaufiner cette direction artistique inspirée à la fois de l’estampe chinoise et de la science-fiction contemporaine. Ce soin apporté aux détails graphiques explique pourquoi de nombreux critiques comparent l’expérience visuelle du film en streaming à celle d’une œuvre picturale plutôt qu’à un simple divertissement pour enfants.

Le Restaurant des abysses, refuge inattendu de Shenxiu

Illustration générée par IA.

FAQ

Le film Le Royaume des abysses est-il adapté d’un livre ?

Non, il s’agit d’un scénario original écrit et réalisé par Tian Xiaopeng, qui a mis sept ans à concevoir cet univers inédit, qui plaît au grand public comme beaucoup d’autres films portant sur l’océan. Aucune source littéraire ou légendaire ne sert de base à l’histoire.

Le Royaume des abysses fait-il peur aux jeunes enfants ?

Le film contient quelques scènes tendues, notamment autour du Fantôme Rouge, mais l’ambiance reste globalement lumineuse et bienveillante. Il est classé tout public et convient dès 5-6 ans accompagnés d’un adulte.

De quoi parle le film Le Royaume des abysses ?

Les spécialistes de la psychologie infantile s’accordent à dire que les récits mettant en scène un personnage confronté à l’obscurité, puis capable de l’apprivoiser. Comme le rappelle un cabinet de psychologie de l’enfant, cela aide les plus jeunes à mettre des mots sur leurs propres inquiétudes.

Le film Le Royaume des abysses a-t-il été récompensé ?

Le Royaume des abysses a été sélectionné à la Berlinale 2023 dans la catégorie Generation Kplus, ainsi qu’au festival d’Annecy la même année. Ces sélections confirment la reconnaissance internationale de son univers visuel.

Le Royaume des abysses est-il disponible en VOD ?

Oui, plusieurs mois après sa sortie en salle, le film disponible en VOD est accessible en version française. Cela permet aux plus jeunes spectateurs de suivre l’histoire sans difficulté.

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