Le passage heure d’été, prévu fin mars, perturbe l’horloge biologique. Enfants, personnes âgées et profils sensibles peuvent subir des troubles du sommeil liés à ce changement de rythme circadien imposé par le décalage d’une heure.
Passage heure d’été : des effets sous-estimés sur l’organisme
Le passage heure d’été consiste à avancer l’horloge d’une heure, ce qui peut sembler anodin, mais provoque un vrai stress physiologique. En réalité, ce changement de repère temporel peut bouleverser l’équilibre interne de notre organisme. Il agit directement sur notre horloge biologique, ce système qui régule le sommeil, la vigilance, la digestion et même l’humeur. Chez certains, ce décalage provoque fatigue persistante, désorientation ou troubles de l’attention. Ces symptômes sont particulièrement marqués chez les profils fragiles. Le rythme circadien étant fortement influencé par la lumière naturelle, l’avance d’une heure perturbe également les repères visuels et sensoriels. Il est donc essentiel d’anticiper les effets du passage heure d’été, surtout chez les jeunes enfants et les adultes déjà en dette de sommeil.
Horloge biologique et rythme circadien : pourquoi ce changement est-il si difficile ?
Le passage heure d’été demande à notre corps d’avancer son horloge biologique, alors qu’il est naturellement en retard de quelques minutes chaque jour. Cela crée une tension interne, comparable à celle d’un mini jet-lag. Le rythme circadien, notre horloge interne de 24 heures, se synchronise grâce à des stimuli externes comme la lumière du jour, les heures de repas ou d’activité. En avançant l’heure, on supprime une heure de lumière matinale, perturbant l’ancrage naturel de notre cycle éveil-sommeil. Cette désynchronisation est d’autant plus difficile pour les chronotypes « tardifs », qui fonctionnent naturellement à un rythme décalé. Le passage heure d’été les pousse à commencer leurs journées avant que leur organisme soit prêt, générant fatigue, baisse de concentration, voire troubles de l’humeur ou de l’appétit.
Enfants et personnes âgées : les plus vulnérables à ce changement
Le passage heure d’été peut avoir des conséquences bien plus importantes sur les populations sensibles, comme les enfants et les personnes âgées. Chez les plus petits, le sommeil est un pilier fondamental de la croissance et de l’apprentissage. Modifier brutalement leur cycle peut entraîner irritabilité, troubles digestifs, ou difficultés d’endormissement. Chez les seniors, dont le rythme circadien est naturellement plus fragile, l’adaptation au nouvel horaire est plus lente. Le manque de sommeil accumulé, associé à une baisse de l’exposition à la lumière naturelle, accroît le risque de désorientation, de chutes, ou d’anxiété. Le passage heure d’été doit donc être abordé avec précaution, en adaptant l’environnement et les routines quotidiennes pour minimiser les effets négatifs.
Nos conseils pour limiter les troubles du sommeil
Pour préparer au mieux le passage heure d’été, les spécialistes recommandent d’anticiper le décalage en avançant progressivement les horaires de coucher et de lever. Cette transition douce aide à recalibrer l’horloge biologique. Il est aussi conseillé d’exposer les enfants à la lumière naturelle dès le matin, de maintenir des horaires de repas fixes, et d’éviter les écrans en soirée. Ces bonnes pratiques facilitent l’adaptation du rythme circadien au nouvel horaire. Une activité physique légère dans la journée peut également favoriser un sommeil réparateur. Le passage heure d’été ne doit pas être pris à la légère : une préparation en douceur permet d’en limiter les effets et d’éviter les désagréments liés à la fatigue et à la désorientation.
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Source: https://presse.inserm.fr/cest-dans-lair/passage-a-lheure-dete-quels-effets-sur-notre-horloge-biologique/ publié le 15 mars 2025.