Les célèbres toboggans éléphants en béton et terrazzo, autrefois incontournables dans les cours d’écoles à Taïwan, s’avèrent aujourd’hui menacés par de nouvelles règles de sécurité des aires de jeux. Patrimoine emblématique des années 60 et 70, ces structures passionnent toujours les enfants et les grands.
Toboggans éléphants : une structure urbaine taïwanaise toujours autant prisée des enfants
À Taïwan, les toboggans éléphants, également surnommés « Papis Éléphants », représentent un élément central des souvenirs d’enfance des habitants. Ils étaient omniprésents dans les écoles des années 1960 et 1970, offrant aux enfants des moments de jeu joyeux et insouciants.
Fabriquées principalement en terrazzo ou en béton, ces structures en forme de pachydermes demeuraient particulièrement appréciées pour leur design unique, où la trompe de l’éléphant servait de glissoire.
Mais avec le renforcement des règles de sécurité sur les aires de jeux, beaucoup de ces derniers ont fini supprimés ou laissés à l’abandon, menaçant ce patrimoine ludique et éducatif.
Taïwan : une communauté engagée pour sauver ce symbole des cours d’écoles
Yu Chiu-ling, passionnée par ces toboggans éléphants, mène depuis 2010 une quête pour préserver et documenter ces structures en plein air de Taïwan. Ce mouvement a débuté lorsqu’elle a revisité son ancienne école à Lukang, où elle a retrouvé le toboggan éléphant de son enfance.
Convaincue que ces aires de jeux éveillent des souvenirs similaires chez d’autres, Yu a créé un groupe Facebook, « Trouver nos amis éléphants ». Des passionnés y partagent des photos, localisent ces « papis pachydermes » et échangent leurs récits. Cette communauté engagée lutte pour éviter que ces précieux témoignages du passé ne disparaissent complètement. Elle cherche aussi à sensibiliser les écoles sur leur valeur patrimoniale.
Un patrimoine culturel inspiré par Lin Wang et le patriotisme
Les origines des toboggans éléphants sont encore floues. Certains estiment que la trompe de l’éléphant offrait simplement un design idéal pour une glissade.
D’autres pensent qu’ils relèvent d’un patrimoine culturel et qu’ils représentent un hommage à Lin Wang. Il s’agit d’un éléphant asiatique qui a marqué l’histoire de Taïwan. Capturé durant la Seconde Guerre mondiale, Lin Wang a été amené à Taïwan et est devenu une figure nationale emblématique, vénérée jusqu’à sa mort en 2003.
Ces structures portent aussi des inscriptions rappelant l’esprit patriotique de l’époque, comme « Aimez votre pays » ou « Renforcez votre corps pour construire la nation ». Cela symbolise le discours gouvernemental des années 60 et 70.
Entre transformation artistique et disparition à cause des règles de sécurité d’aires de jeux
Aujourd’hui, entre 400 et 450 toboggans éléphants existent encore à Taïwan. Ils finissent souvent transformés en œuvres d’art ou intégrés à des installations modernes dans les cours d’écoles. Des designers, tels que Hsiu Pi-cheng, ont parcouru l’île pour immortaliser ces structures à travers la photographie et le recensement. Cela témoigne de leur importance culturelle.
Cependant, avec les règles de sécurité actuelles des aires de jeux, beaucoup de ces structures sont abandonnées ou démontées. Or, cela compromet leur avenir.
Pour les passionnés comme Yu Chiu-ling, il faut préserver ces espaces de jeu. Pourquoi ? Non seulement pour la nostalgie qu’ils suscitent, mais aussi pour que les enfants d’aujourd’hui puissent, eux aussi, en profiter.
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Avec ETX Daily Up